A pomponlány veszélyesebb, mint a futball? Bár a legtöbb ember térdre szabott választ kapna, mint például: "Természetesen nem! Ne hülyéskedj!", a kérdés valójában ennél összetettebb. A mazsorettek minden bizonnyal sportolók, akik nem csak testükkel, hanem hangjukkal is szinte naponta gyakorolják mesterségüket. A pompomlányoktól megkövetelt mutatványok a súlyemelés (egymást súlyként használva) és a tornagyakorlat kombinációi. A mutatványok rendkívüli rugalmasságot, egyensúlyt, erőt és fókuszt igényelnek – különösen azért, mert sokat a szórólapnál legalább kétszer magasabb magasságból hajtanak végre.
Ennek a fizikai erőfeszítésnek könnyűnek kell kinéznie, ellentétben a futballistákkal vagy más olyan sportágakkal, amelyek annál jobban izgatják a szurkolókat, minél jobban kinézik. Senki sem fog hibáztatni egy beállót, amiért nem mosolyog, miközben átfut az endzone-on, de ha egy pompomlány elfintorodik, amikor a bokája rosszul esik le a szabadságról, mindenki észreveszi, és ez megtöri a bátorítás és a motiváció varázsát.
Attól függ, hogy mit jelent a „veszélyes”
Egy friss tanulmány szerint a pompomlány határozottan veszélyesebb, mint a futball, vagyis ha a "veszély" alatt sérülésveszélyről beszélünk. Az ohiói Columbus Children's Hospital nemrégiben készült tanulmánya szerint 2002-ben 22 900 pompomlány okozta sérülést kezeltek a sürgősségi osztályokon. Ez több mint kétszer annyi, mint 1990-ben, és majdnem hatszor annyi, mint 1980-ban., ez csak azokat a sérüléseket veszi figyelembe, amelyek a sürgősségi osztályba utaztak; a legtöbb sportághoz hasonlóan a legtöbb résztvevő megpróbálja elrejteni a sérülését, ha csak lehetséges, és "elhagyni", hogy ne tűnjön gyengének, vagy ne hagyja cserben a csapatot.
Még kijózanítóbb az a tény, hogy az 1982 és 2005 közötti időszakban 104 katasztrofális sérülést szenvedtek el középiskolás és főiskolás női sportolók (a „katasztrófa” általában fej- és gerincsérülést jelent, amely néha halálhoz vezetett). Ezek több mint fele pompomlány tevékenység eredménye volt. A National Center for Catastrophic Sports Injury Research tanulmánya bebizonyította, hogy a pompomlány minden bizonnyal a legveszélyesebb sport a nők számára; veszélyesebb, mint az összes többi női sport együttvéve.
Azonban, bár ez a százalékos sérülési arány bizonyos értelemben veszélyesebbnek tűnik a sportágnál, mint a futball, a statisztikák mind azt mutatják, hogy a futballisták sokkal nagyobb valószínűséggel halnak meg sporttal kapcsolatos sérülésben, mint a mazsorettek. Ráadásul a sérültek és a résztvevők arányában a pompomlány még a hét legveszélyesebb sportág között sem szerepel.
Ne kérdezd: „A szurkolás veszélyesebb, mint a futball” – kérdezd meg: „Miért?”
A pompomlány és a futball összehasonlításának kérdése a felfogástól függ, tagadhatatlan, hogy veszélyes, és egyre inkább az. A kérdés valóban az lenne, hogy "Miért? És mit lehet tenni ellene?"
A kutatók több olyan tényezőre is rámutatnak, amelyek hozzájárultak a sérülések drámai növekedéséhez.
- Sok tehetséges fiatal tornász az ifjúsági versenyből a pompomlány világába költözött, és ezzel a fejlett készségkészlettel messze túlmutat a sportágon, mint az egyszerű pom-rázás a pálya szélén.
- A pomponlány csapatok edzői általában csak kevéssé vagy egyáltalán nem rendelkeznek biztonsági és mutatványos képzéssel azon túl, amit tapasztalatból tanultak. Időnként a veszélyes mutatványokat megkísérlő szurkolóosztagokat egyszerűen más pompomlányok edzik.
- Egyre több rendezvényen és sokféle felületen, köztük cementen és kavicson is felkérik a mazsorettek szereplését.
- A pompomlányokat rendkívüli versenyzésre ösztönzik, és ez magasabb és veszélyesebb mutatványokra készteti őket.
Számos középiskola és főiskola kivette a repülést csapataik repertoárjából, mind a pompomlányok védelme, mind a felelősségbiztosítás költségeinek alacsonyan tartása érdekében. Mások növelték edzőik képzését, és ragaszkodtak a biztonsági felszerelések, például a szőnyegek használatához a bonyolultabb mutatványokhoz.
A megnövelt biztonság egyik frusztráló akadálya az, hogy sok állam megtagadja, hogy a pompomlányt "sportként" minősítsék. Egy ilyen besorolás sokkal több felügyeletnek és szabályozásnak vetné alá. Ehelyett olyan „tevékenységnek” tekintik, mint a sakk klub. Ennek a vonakodásnak egy része egyszerűen azért lehet, mert az államok kormányai nincsenek tisztában azzal, hogy a pompomlánynak mennyire szüksége van egy átfogóbb biztonsági struktúrára.
Eközben magukon a csapatokon, az edzőkön és a pomponlányokon is múlik, hogy mutatványaikat a lehető legbiztonságosabban és látványosan tudják tartani.
