Egy 17. századi francia paraszt élete nem volt könnyű. Kevés vagyonuk volt, és alig tudtak élelmet biztosítani családjuk számára. A francia nemességnek művelték a földet, de ritkán aratták le, amit elvetettek. Dolgozó életet éltek, miközben az éhínség és a betegségek ciklikus hullámokban tizedelték számukat. Mégis küzdöttek a túlélésért, dolgoztak és ettek.
A 17. századi francia parasztok étrendje
A parasztok a társadalmi ranglétra legalján álltak. Súlyosan adóztatták őket, és gyakran kellett kölcsönt kérniük a mai kölcsöncápa nyers változatától, hogy fizessenek a koronának, a nemeseknek és a Seigneur-nak. Otthonaikban szakácsként dolgoztak, és megművelték a földjüket. A Vincentians.com szerint minden kétkezi munkát elvégeztek, majd hazavánszorogtak egy egyszobás lakásba, ahol néha összeállítottak egy-egy szerény levest disznózsírral vagy belsőségekkel.
A városok központjában volt közös föld, ahol a parasztok tűzifát, gyümölcsöt és diót kereshettek, de ritkán volt elég a család eltartására. Amikor bő volt az aratás, a parasztok számíthattak gabonára a kenyerükért, de éhínség idején az erdőben keresgéltek, mohát és földet ettek. Az Ordinary Times szerint borzasztó körülmények között pletykák szerint a parasztok kannibalizmushoz folyamodtak.
Kenyér
A modern parasztkenyér olyan magvak keveréke, mint a rozs és a búza, a héja kemény és ropogós, illata egy forró nyári napra emlékeztet. Sajnos a 17. századi francia parasztok kenyere alacsonyabb rendű gabonákból állt, mint nemesi szomszédoké, például rozsból és alig. Ezeket a szemeket malomkövön durvára őrölték, gyakran szárral, pelyvával (a kalászos gabona magjainak pikkelyes burkai), fűvel, fakéreggel és még fűrészporral is levágták az Ordinary Times szerint. Nemcsak hogy a kenyér alig volt ehető, de a költség felemésztette a parasztok szűkös költségvetésének nagy százalékát. Ez volt az egyik legnagyobb kiadásuk.
A 17. században a parasztkenyér mellett a fekete kenyér is a francia parasztok étrendje volt. A nagyrészt rozsszemből álló fekete kenyér durvább, mint a finomabbra őrölt búzakenyér.
Hús
Néhány paraszt képes volt tartani egy kis földet és felnevelni néhány állatot, ami elviselhetővé tette az életet. A jelentések szerint bár különleges alkalmakkor ettek csirkét és más tartósított és erősen sózott húsokat, étrendjükből hiányoztak az alapvető ásványi anyagok és vitaminok, mint például a C- és D-vitamin, és skorbutban és más betegségekben szenvedtek.
Sajt
Ma Franciaországban a sajt művészeti forma. A 17. században a gazdák két körben fejtek, az első a FrenchforFoodies.com szerint "le Bloche", a második a "re-Bloche". A második kör kevésbé volt gazdag, alacsonyabb krémtartalommal. Valószínű, hogy a parasztok megehetik a "Reblochont" vagy valami még rosszabb minőségűt. Ha véletlenül tehenet tartott a család, a tejet vajhoz és sajthoz használhatnák.
Gyümölcsök és Zöldségek
A vidék, ahol éltek, a parasztok étrendjének nagy részét diktálta. A déli éghajlaton a gyümölcs hozzáadható az étrendhez. A szezon is szerepet játszott az elérhető ételekben. Így a gyümölcsöket és a zöldségeket is gyakran sós lébe tettek és tartósították.
Calais környékén a Le Poulet Gauche azt jelzi, hogy "póréhagymát, karfiolt, articsókát, cikóriát" termesztettek. Zöldségeket, például hagymát adtak a leveshez, hogy sűrű főzetet kapjanak, amelyet naponta fogyasztottak. Bár a burgonyát XVI. Lajos uralkodása alatt vezették be Franciaországba, szkepticizmussal tekintettek rá. Amint azt franciául a Foodiesnek olyan találóan mondják, "a burgonya nyers zöld állapotában kissé mérgező, és még a kutyák sem ennék meg, a burgonyát nehezen lehetett eladni." A burgonya csak a 18. században vált a francia étrend rendszeres elemévé.
Italok
Franciaországban a legnépszerűbb ital a bor volt, ezt követte az almabor. A bort felvizezték, a szegényeknek gyakran egyedül kellett vízhez folyamodniuk. Az almát Dél-Franciaországtól Normandiáig a nyugati part mentén termesztették, és az almabort néha előnyben részesítették a borral szemben.
A Le Poulet Gauche szerint a sör Flandriában és Lotaringia közelében, Franciaország északkeleti régiójában készült. Rossz betakarítás idején a sörtermelés visszaszorulhat, mert a gabonára élelmiszerre volt szükség.
Kemény élet a 17. századi francia parasztok számára
A Le Nain testvérek a 17. századi paraszti élet meleg és bensőséges ábrázolását ábrázolták a Parasztcsalád egy belső térben című festményen. Bár ezeket az időket gyakran romantikázták, a francia paraszti életnek ez a bálványozott változata inkább mítosz. A valóságban a körülmények sokkal keményebbek voltak.
Egy régi történet szerint az Ordinary Times-ban, egy parasztot megkérdeztek, mit tenne, ha király lenne. Nem kérte, hogy feleségül vegye a hercegnőt. Ehelyett azt válaszolta: "Nem ennék mást, csak zsírt, amíg nem tudok többet enni." Ez nagyon leleplező kijelentés a francia parasztok élelemhiányáról.
