Az antik arany ékszerek vásárlása kihívást jelenthet. Nehéz tudni, hány éves a darab, milyen stílusú, vagy milyen aranyból készült a darab? A fémjelek a felfedezőút útjelző táblái, de számos mellékút van, amelyeken meg fogsz járni, ha megismered a jeleket és jelentésüket.
Hallmark History
A fémek, különösen az arany és az ezüst tisztaságának azonosítására szolgáló jeleket használnak. A fémbe bélyegzett jelek elmondhatják mind a fém tisztaságát, mind a darab történetét: hol készült, milyen évben és a gyártóról. Fémjelzések segítségével biztosították a vevőt, hogy a darab bizonyos minőségű fémmel rendelkezik, és azonosítani lehetett, ki és hol készítette az ékszert.
Egy több ezer éves hagyomány
A jeleket évezredek óta használják. Egy legenda szerint II. Hiero király aggódott amiatt, hogy az általa vásárolt aranykoszorú koronája nem a legjobb minőségű aranyból készült. Valójában azt hitte, hogy ezüsttel keverték össze.
A király arra kérte Arkhimédész matematikust, hogy dolgozzon ki egy módszert annak meghatározására, hogy a koszorú tiszta arany-e vagy sem.
Arkhimédész a fürdőben volt, amikor rájött, hogy a vízkiszorítás (hidrosztatikus mérés) a válasz erre a rejtvényre. A kinyilatkoztatás eredményeként Arkhimédész rohant végig az utcákon, és azt kiáltozta: "Eureka", ami azt jelenti: "Megtaláltam."
Akár igaz a történet, akár mítosz, az eredmény ugyanaz volt: a nemesfémek tisztaságát meg lehetett mérni.
Jelölések idővonala
Kr. u. 1300-ra az európaiaknak meg kellett jelölniük ezüstjüket a londoni Goldsmith's Hallról elnevezett „bélyegzőkkel”. Ez az a hely, ahol a céhtagok aranymunkájukat ellenőrizték, és az aranyművesek tisztelő társasága megjelöli tisztaságuk szempontjából. A század végén a céhet joggal hívták a londoni City aranyművesek rejtélyének őrzőjének és közösségének.
- A korábbi bélyegek között volt egy leopárdfej.
- Ezután jött a készítői jel (1363), amely megkülönböztette az egyik kézművest a másiktól; A Birmingham Assay Office szerint a betűket akkor vezették be, amikor az írástudás növekedett.
- Az 1470-es években a dátumok szerepeltek, a 18. századra már az ezüstöt és az aranyat is rendszeresen megjelölték.
- Érdekes módon a birminghami vizsgálati tábla egy horgony, furcsa választás, mivel a város nem tengeri kikötő: a jelet azonban a londoni Crown & Anchor tavernában tartott találkozón jelölték ki, így a tengerész szimbólum továbbra is gyakori fémjel.
Kötelező jegyek
Az Assay Offices of Great Britain online útmutatója szerint Anglia jelenleg három „kötelező jelölést” ír elő a nemesfémeken, függetlenül attól, hogy használt ékszerről vagy egyéb tárgyról van szó:
- Szponzori vagy készítői jelzés, amely a darab alkotóját azonosítja
- Fém és Finomság vagy Tisztaság jel, amely a cikk nemesfémtartalmát jelzi
- Assay Office jelzés, amely Londont, Birminghamet, Sheffieldet vagy Edinburgh-t jelzi, azokat a városokat, ahol a vizsgálati irodák találhatók
- A dátumjelzés egykor kötelező volt, de ma már önkéntes, és a csarnokjelölés évszámát jelezte.
Az aranyjegyek fémtartalma talán a legnagyobb aggodalomra ad okot a vásárlók számára.
- Mind az Egyesült Államok, mind Anglia karát (az Egyesült Államokban karát) szerint értékeli az aranyat. A tiszta arany (24K) rendkívül puha, a belőle készült ékszerek könnyen horpadnak; így gyakran keverték más fémmel vagy ötvözettel, hogy az arany erősebb legyen.
- Gyakoriak az olyan jelölések, mint a 14K, 18K és 9K, bár megtalálható a 22K és a korai jelölések, például a 19.5 is. Az angol fémbélyegzők nem a karátos mennyiséget, hanem a "finomságot", az arany százalékos ezrelékét (ppt) tüntették fel, 9K, 375-24K, 990 és 999,9 tisztaságig.
- Amint azt Argenti Ingelsi is megjegyezte, más arany fémjelek is megtalálhatók, beleértve az emlékjeleket (például a koronázás vagy a millennium alkalmából). A védjegyek évekig biztosították a vásárlókat arról, hogy azt kapják, amit fizettek, de a 19. századra a dolgok ismét megváltoztak.
Áljelek
A 19. századra a hamisítványok elkezdtek belépni a nemesfémek világába. Végül is nem kellett sok, hogy hamis jelet bélyegezzenek egy aranydarabra. Ez azonnali "régiségeket" hozott létre, amelyekre nem fizettek olyan magas adót, mint az új aranydarabokra. A 18. és 19. században a kormányok nagyon komolyan vették a hamisítást, és ha felfedezik, az elkövető halállal, Ausztráliába szállítással vagy börtönbüntetéssel nézhet szembe. Ennek ellenére a folyamat folytatódott, és régebbi álnyomok bukkannak fel az aranydarabokon, ami megnehezíti a tárgy történetének azonosítását.
Útmutatók az arany fémjelek azonosításához
Különböző korszakok, országok és kormányok „szabványokat” állítottak fel a nemesfémek jelölésére, ami több ezer variációt és több ezer fejfájást okoz a gyűjtőknek, kereskedőknek és történészeknek. (Az Egyesült Államokban a 20. századig nem volt szükség fémjelekre, és a modern fémjelek általában a karátból és esetleg a gyártók kezdőbetűiből állnak.) A jó hír az, hogy sok olyan adatlap található, amelyek segítenek azonosítani a fémjeleket. A rossz hír az, hogy nem minden fémjel szerepel a listán. A kutatás megkezdéséhez azonban a következő online linkek nagyon hasznosak:
- A Nagy-Britannia Assay Offices online útmutatót kínál (fent linkelt) a fémjelekről és azok történetéről, beleértve az ezüstöt, aranyat és egyéb jeleket.
- A Birmingham Assay Office kiváló információval rendelkezik a korai angol aranyjegyekről.
- Antique Jewelry University az ékszerekkel és történetükkel kapcsolatos információk kincsesháza, beleértve a fémjeleket is.
- A Hallmark Research webhely hasznos linkeket tartalmaz Anglián kívüli országok fémjellistáira.
- Argenti Inglesi (fent linkelt) bemutatja Anglia fémjeleinek vizuális történetét.
A fémjelek megfejtéséhez türelem kell
A védjegyek célja, hogy megóvják a fogyasztókat a csalástól, és a védjegyek túlteljesítették a Worshipful Goldsmiths legmerészebb álmait. Manapság kutatásra, gyakorlásra és türelemre van szükség a fémjelek megfejtéséhez, a hamisítványt az igazitól, az értékest a salaktól elkülönítve. A szakértők sok évet töltenek azzal, hogy megtanulják a fémjelek és a történelem művészetét, de az utazás öröme folyamatban van, és nincs jobb időpont a kezdéshez, mint most.
