A globális kiállítások komolyan a 19.thszázad közepén kezdődtek, a művészetek és a nyugati kultúra egyre növekvő összekapcsolódása ihlette. Mégis, az 1851-ben Londonban megrendezett világkiállítások közül az elsőt a viktoriánus kor szimbólumaként ismerték el. Az öntöttvasból és üvegből készült impozáns építmény belsejében található „kristálypalota” épület annyira lenyűgözte a közönséget, hogy közel száz évvel ezelőtti pusztulása ellenére is tovább él az emlékezetben a néhány fennmaradt fizikai műtárgyon keresztül.
A Crystal Palace üzembe helyezve
Az 1844-es francia ipari kiállítás ihlette Viktória királynő férje, Albert herceg hasonló rendezvényt javasolt hazájában, amelyen egy igazán nemzetközi közönséget bevonó expót tartanának. A mechanika, a tervezés, a technológia és a művészetek közül a kiállítást a modern kor ünnepeként tervezték, amihez hasonlót a világ még soha nem látott.
Joseph Paxtont és Charles Foxot bízták meg, hogy dolgozzanak ki egy olyan épületet, amely kellően szellős ahhoz, hogy megfeleljen a nagy eseménynek, és az így létrejött közel 2000 láb hosszú és 500 láb széles épület tökéletesen megtestesítette ezt a grandiozitást. A teljes egészében üvegből és öntöttvasból épült épület mindössze kilenc hónap alatt a „Kristálypalota” becenevet kapta, nagyrészt az épületen belüli jelentős felület miatt, amely befogta és átirányította a természetes fényt. Az üvegházhatású kiállítóterem teteje és oldalai köré épített lenyűgöző számú ablaknak köszönhetően nem volt szükség belső világításra. Ez az építészeti bravúr csak annak köszönhető, hogy Paxton üvegházakat tervezett Devonshire hercege számára, és óriási sikert aratott.
Lebontják és újjáépítik az épületet
Az első világkiállításként is ismert ipari alkotások nagy kiállítása 1851. május 1-jén nyílt meg a Hyde Parkban, és az év októberéig tartott. A nyár folyamán az idők jelentős feltalálói, művészei, szerzői és gondolkodói mindannyian követelték munkájuk elismerését a kiállításon, és versenyeztek a hatalmas tömegekkel, hogy megnézzék, mi a 19thszázad kellett kínálnia. A Crystal Palace ugyanolyan elismerést kapott, mint a benne kiállított tárgyak, a kiállítás befejezése után lassan felbontották, és a dél-londoni Syndenham Hillbe helyezték át. Syndenhamben volt, ahol az épületet feltámasztották és kibővítették, ahol a Királyi Haditengerészet kiképzőbázisaként és az első Birodalmi Háborús Múzeum gyűjteményének otthonaként szolgált.
A csillogó épület kíváncsi lerombolása
Közel 100 éven át a Kristálypalota a viktoriánus innováció bizonyítékaként állt London szívében, egészen 1936. november 30-ig a tragédiaig. A History Today szerint a ruhatárban keletkezett tűz az egész területre kiterjedt. az épületet, és az éjszakai levegőben susogó erős szelek hatására a lángok elnyelték a fapadlót, és hamarosan a legendás épület sem volt többé. Bár nem történt jelentős erőfeszítés az épület újbóli feltámasztására, vagy hasonló építészeti bravúrral tisztelegve előtte Londonban, itt-ott maradtak fenn olyan műtárgyak, amelyek segítségével közelebbről megtekintheti ezt az üvegházat. Ha a texasi Dallasban találja magát, elhajthat az Infomart épületéhez, amelyet 1985-ben emeltek az eredeti Crystal Palace tiszteletére.
Emléktárgyak a Kristálypalotával
A jelentős eseményekre, mint például a sportjátékokra és koncertekre jellemző, a Nagy Kiállítást megelőző időszakban és alatt számos emléktárgyat gyártottak és értékesítettek. Korukból és témájukból adódóan ezek közül a figyelemre méltó műtárgyak közül nem sok maradt fenn. Azok azonban, amelyek ezt teszik, nagyszerű bepillantást engedhetnek abba, hogy milyen lehetett az óriási kristályos hely szemtanúja.
Vegyük ezt az 1854-es megemlékező ventilátort, amelyet 2001-ben mennyiért adtak el a mai piacon például közel 2500 dollárért. A legyezőn három külön litográfia látható, amelyek közepén a palota külsejét és a környező tájat tekintheti meg. Mindössze három évvel ezelőtt a tartozékokat és dekorációkat a Kristálypalota teljes pompájában ábrázolták, amint ezt ez a közel 1250 dollárért eladott műtárgy is tükrözi. Tekintettel arra a tényre, hogy a Kristálypalota annyira szorosan kötődött a Nagy Kiállításhoz, és maga a kiállítás csak egy évig tartott, nem meglepő, hogy ebből az időszakból kevés gyűjthető tárgy van. A hatalmas technológiai innovációkkal teli évszázadban várható, hogy a Crystal Palace mérnöki bravúrját hamarosan nagyobb látványok árnyékolják be.
Azonban ha véletlenül talál egy emlékgyűjteményt ebből az időszakból, akkor is célszerű értékbecslővel elbírálni, és ritkasága miatt esetleg biztosítást kötni. Ha az eladásán gondolkodik, az elmúlt években elkelt néhány műtárgy azt jelzi, hogy a 19. század közepénektha Kristálypalotával kapcsolatos darabjai 800 dollár között értékelhetők. 2000 dollár származásuktól, gyártójuktól és állapotuktól függően, hogy csak néhány dolgot említsek.
Leég a ház
Az alexandriai könyvtáraktól a titokzatos Borostyánszobaig túl könnyű a múlt hatalmas veszteségeit gyászolni ahelyett, hogy időt szakítsunk a csodák megünneplésére. Bár nem élvezheti tovább a Crystal Palace üvegházhatását, továbbra is élvezheti a megmaradt darabokat, amelyek mélységgel és áhítattal illusztrálják arculatát a magángyűjteményekben, múzeumi kiállításokon és talán egy közeli antikváriumban megmaradt néhány műtárgyban..
