A szemétlerakók a valaha látott leghevesebb, legviharosabb csatákhoz vezettek a közterületek szennyezése miatt. Noha a szemétlerakókat körülvevő heves vitáknak számos oka van, az egyik legnagyobb a szemétlerakók iránti megértett igény és a közelében élni akarás hiánya. A hulladéklerakók az idő előrehaladtával egyre inkább közügyekké válnak.
A hulladéklerakókból származó hulladékok által okozott problémák
A Környezetvédelmi Ügynökség (EPA) által kiadott 2014-es adatlap szerint egy átlagember 4-et termel.4 kiló hulladék, amelyből 2,3 font minden egyes nap hulladéklerakóba kerül (12. és 13. oldal). Egyéni és közösségi szinten is javul a helyzet. A hulladéktermelés az 1990-es évek óta a legalacsonyabb, és a hulladéklerakókba kerülő részarány 2014-ben 53%-ra, azaz 136 millió tonnára csökkent az 1980-as évek 89%-áról. Ezek a pozitív adatok az anyagok újrahasznosításának növekvő tendenciáját tükrözik, az 1980-as évek 10%-áról 2014-ben 34%-ra (4. oldal).
A hulladéklerakók által okozott környezeti problémák számosak. Nincsenek viták azon állítás mellett, hogy sok minden hozzájárul a hulladéklerakók környezeti problémáihoz. A negatív hatásokat leggyakrabban két külön kategóriába sorolják: légköri hatások és hidrológiai hatások. Bár ezek a hatások egyformán fontosak, fontos, hogy egyénenként megértsük az őket kiváltó konkrét tényezőket.
Légköri hatások
New York állam egészségügyi minisztériuma jelentése szerint a metán és a szén-dioxid a legjelentősebb gázok, amelyek a hulladéklerakókban keletkező gázok 90-98%-át teszik ki. Kis mennyiségben nitrogén, oxigén, ammónia, szulfidok, hidrogén és más egyéb gázok is keletkeznek. A gázok akár 50 évig is problémát jelenthetnek.
Amint azt a Környezetvédelmi Alap megemlíti, a metán "rövid távon 84-szer erősebb, mint a szén-dioxid". Nemcsak a metán keletkezik a hulladéklerakókban található rothadó szerves anyagok különböző formáiból, hanem a háztartási tisztítószerek is gyakran eljutnak ide. Ezek a gázok következő hatásai:
- A vegyszerek, például a fehérítő és az ammónia keveréke a hulladéklerakókban mérgező gázokat és szagokat bocsáthat ki, amelyek jelentősen befolyásolhatják a hulladéklerakó közelében lévő levegő minőségét. A hulladéklerakókban termelődő hidrogén-szulfid szaga hasonlít a rohadt tojáshoz.
- A hulladéklerakó gázok nem maradnak a helyszínen. A levegőbe kerülve a gázok bejutnak az otthonokba és más épületekbe az ablakokon és ajtókon keresztül, vagy a föld alatti talajon keresztül a pincékbe stb., és talajpára behatolását eredményezik – magyarázza New York állam Egészségügyi Minisztériuma.
- A szag mellett a hulladéklerakó gázok egészségügyi problémákat is okozhatnak, amelyek akut vagy krónikusak lehetnek New York állam Egészségügyi Minisztériuma szerint.
- A különböző típusú gázokon kívül, amelyeket ezek a hulladéklerakók képesek létrehozni, a por és a nem vegyi szennyeződések egyéb formái is bejuthatnak a légkörbe. Ez tovább növeli a levegőminőség problémáját, amely a modern hulladéklerakókat sújtja.
Hidrológiai hatások
A szemétlerakók mérgező levest is létrehoznak az ipari és otthoni tisztítószerekből. Az emberek az ipari oldószerektől a háztartási tisztítószerekig mindent kidobnak a szemétlerakókba, ezek a vegyszerek pedig idővel felhalmozódnak és keverednek, és vízszennyezést okoznak.
- Talajvíz szennyezettsége- Az Egyesült Államok Geológiai Szolgálata Mérgező Anyagok Hidrológiai Programja jelentése szerint a hulladéklerakókból származó csurgalékanyag nehézfémeket tartalmazhat, például "ólmot, báriumot, krómot, kob altot és nikkelt" szerves vegyületek, mint a "biszfenol A, gyógyszerek, peszticidek, fertőtlenítőszerek és tűzgátlók". Ezek bejuthatnak a talajba és a talajvízbe, szennyezve azt. A hulladéklerakók a talajvíz szennyezésének egyik fő forrása, és a Központi Környezetvédelmi Felügyeleti Központ megjegyzi, hogy a régebbi hulladéklerakók, amelyeket nem fedtek le vízhatlan anyaggal a kimosódás megelőzése érdekében, most problémákat okoznak.
- Felszíni vizek szennyezése - a hulladéklerakókból származó csurgalékvizek szennyezik a folyókat és más felszíni vízforrásokat. A Guardian jelentése szerint a hulladéklerakókban gyakori ammónia nitrogénné alakul, és eutrofizációt okoz, ahol az algák növekedése fokozódik, és a vízben lévő összes oxigént felhasználja, más halakat elpusztítva. Sőt, a csurgalékvízben lévő toxinok megölhetik a vadon élő és háziállatokat, amelyek ezeket a vizet isszák. A Guardian arról is beszámol, hogy "az embereknél bőrkiütéseket, hányingert, gyomor-, fejfájást és lázat okozhatnak."
Egy EPA dokumentum megjegyzi, hogy mivel a talajvíz és a felszíni víz összefügg, a szennyező anyagok oda-vissza mozoghatnak a két vízforrás között.
További hulladéklerakók környezeti problémák
A kibocsátás és a vízszennyezés nem az egyetlen olyan probléma, amely a hulladéklerakókhoz kapcsolódik. Közelebbről megvizsgálva, miért olyan nehéz olyan sok változtatást megvalósítani.
Bomlás
Néha a szemétlerakókat földdel borítják, fűvel vetik be, és rekreációs területté alakítják át. Az ezekről a területekről kilépő gázok kezelése állandó probléma, és a hulladéklerakó új homlokzata ellenére is folyamatos költséget jelent. A bomlás lassan megy végbe oxigén hiányában – magyarázza a Live Science. Egyes természetes termékek, például az elpazarolt gyümölcsök és zöldségek heteken belül lebomlanak, míg a hungarocell termékek lebomlása több mint 500 évig is eltarthat.
Hatás a vadon élő állatokra
A Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsa (NRDC) jelentése szerint az olyan madarak, mint a gólyák és az emlősök, például a grizzly medve, egyre vonzódnak a fedetlen hulladéklerakókhoz, mivel általában nagy mennyiségű hulladék élelem található bennük. Ezek az állatok megváltoztatják a régóta kialakult viselkedést, a gólyák feladják a vándorlást, hogy a hulladéklerakókon maradjanak és táplálkozzanak. Az EnvironmentalChemistry.com jelentése szerint az emberi táplálék nem mindig alkalmas az állatok számára, és ételmérgezést szenvedhetnek, ha rossz vagy romlott ételt fogyasztanak.
Lerakótüzek
A hulladéklerakókból származó gázok és a rengeteg hulladék könnyen tüzet gyújthat. A tüzeket nehéz eloltani, és hozzájárulhatnak a levegő és a víz szennyezéséhez. Elpusztíthatják a közeli élőhelyeket is, ha nem védekeznek elég hamar. A leggyúlékonyabb gáz, amelyet leggyakrabban hulladéklerakók termelnek, a metán, amely nagyon gyúlékony. A tűzoltók gyakran használnak tűzgátló habot a hulladéklerakókban keletkezett tüzek oltására, mivel olyan vegyi anyagok jelenléte miatt, amelyeket a víz nem tud elnyomni, tovább növelve a hulladéklerakók vegyi terhelését.
Az Iowai Egyetem rámutat, hogy az Egyesült Államokban évente több mint 8000 hulladéklerakó tűz keletkezik. A tüzek füstje légúti megbetegedéseket okozhat, ha vegyi anyagokkal szennyeződik, és a tűzoltás során használt víz szétterjedhet a csurgalékvíz talaj- és vízforrások szennyezése a Waste360 szerint, valamint a Szövetségi Vészhelyzet-kezelési Ügynökség és más amerikai ügynökségek számára készített jelentés.
Klímaváltozás
A hulladéklerakókban keletkező metán és szén-dioxid olyan üvegházhatású gázok, amelyek globális felmelegedéshez vezetnek. "Az amerikai hulladéklerakók becslések szerint 148 millió tonna (163 millió tonna) CO2-t bocsátottak ki a légkörbe csak 2014-ben" - számol be az Ensia. Az éghajlatváltozás egyre nagyobb környezeti probléma.
Megoldások a szemétlerakók számának csökkentésére
A hulladéklerakók káros hatásainak fényében csökkenteni kell a lerakók számát és a hulladék mennyiségét. Ehhez egyéni lépésekre, kormányzati politikákra és magánvállalkozásokra van szükség.
Újrahasznosítás és komposztálás növelése
Az EPA 2014-es adatlapja szerint (4. táblázat, 13. oldal) az egyes személyek által újrahasznosított hulladék mennyisége közel megkétszereződött, és a komposztált mennyiség négyszer akkora, mint az 1990-es években. A hulladéklerakókban található hulladék nagy része háztartási szinten könnyen újrahasznosítható, 21%-a például élelmiszer (7. oldal). Az Economist szerint az újrahasznosítás és a komposztálás további növelése a hulladéklerakókba kerülő mennyiségek csökkentése érdekében egyéni fellépést, valamint az elkülönített hulladék megfelelő és hatékony gyűjtését és feldolgozását követeli meg a kormánytól és az ipartól. Ráadásul, amint a University of Southern Indiana rámutat, az újrahasznosítás olcsóbb, mint a hulladéklerakás vagy az elégetés.
A bányászat kreatív megoldás
Számos hulladéklerakó már jóval az újrahasznosítás népszerűsége előtt használatban van. Ezek a hulladéklerakók rengeteg ásványkincset tartalmaznak, amelyek egyszerűen ott ülnek, és rothadnak, és ez egyedülálló lehetőséget teremtett a "zöld" amerikai bányászat számára. Az elektronikai hulladékban található nemesfémek és egyéb ásványok miatt egyre több cég tekint a szemétlerakókra aranybányaként. Ez az extra tevékenység nagyobb légszennyezéssel jár a por révén; ezt azonban általában ellensúlyozza az új anyagok bányászatából és világszerte történő szállításából eredő szennyezés mennyisége, és egy 2015-ös tudományos értékelés szerint állami támogatás nélkül is nyereséges lehet.
A Massachusetts Institute of Technology 2016-os jelentése szerint a gazdasági és környezeti előnyök jóval meghaladják az eltemetett fémek és elektronikai termékek kitermelésének költségeit és kihívásait, és sokat segíthetnek a hulladéklerakók és az azokhoz kapcsolódó problémák csökkentésében.
Energiatermelés
Mivel a depóniagáz (LFG) 50%-ban éghető metánból készül, ezt az egykori problémát lehetőségnek tekintik, és energiaforrásként használják. Az EPA Landfill Methane Outreach Programja megjegyzi, hogy az LFG "az emberi eredetű metánkibocsátás harmadik legnagyobb forrása az Egyesült Államokban, amely 2014-ben a kibocsátás körülbelül 18,2 százalékát tette ki". Ahelyett, hogy szennyező és kockázatossá válna, az LFG-t hulladéklerakókban lévő kutakon keresztül nyerik ki, és villamosenergia-termelésre, közvetlen felhasználásra, kapcsolt hő- és villamosenergia-projektekben (CHP) használják fel, vagy alternatív tüzelőanyagként használják fel, többnyire ipari egységekben
Tegyél változást
A háztartásból kikerülő szemetet ugyan nem lehet eltüntetni, de mindenképpen vannak olyan lépések, amelyeket bárki megtehet annak érdekében, hogy legalább az általa termelt szemét mennyiségét csökkentse. A környezet védelmének egyszerű módjai beépíthetők a mindennapi életbe a személyes hatások csökkentése érdekében. Nem kell minden pozitív környezeti lépésnek hatalmasnak lennie. Sok kis lépés gyakran nagy előrelépést jelent, és biztosan van néhány dolog, amin mindenki változtathat, hogy kevésbé pazarló legyen.
