A vízszennyezésről dokumentálták, hogy az emberek egészségügyi problémáinak és rendellenességeinek széles skálájához járul hozzá. Azt is kimutatták, hogy drasztikusan negatív hatással van a vadon élő állatokra és a környezet egészére. A vízszennyezés fajtáinak számos különböző hatása van, amelyek jelentős jelentőséggel bírnak az ember számára.
Hatások az emberi egészségre
A vízszennyezés akár közvetlenül, akár közvetve egészségügyi veszélyt jelenthet a vele érintkező emberekre.
Szennyezett ivóvíz
A fejlődő országokhoz képest kicsi annak a kockázata, hogy egy fejlett országban a szennyezett ivóvíz negatívan befolyásolja egészségét. A szennyezett víztől azonban megbetegedhet.
Állati hulladékkal való szennyeződés
Amikor kirándul, giardiasist kaphat, amely olyan akut tünetek megjelenéséhez vezethet, mint a hányás és az erős hányinger. Ezt a fertőzést az ivóvíz okozza, amelyet állati hulladékok szennyeztek be a kezeletlen vízi utakon. Antropogén környezetben, például városokban, a potenciális méreganyagok sokkal nagyobbak.
Mezőgazdasági lefolyás és talajszennyezés
A mezőgazdasági lefolyás és a talajszennyezés hatása a vízi utakra, folyókra, patakokra, és végső soron az óceán mérgező vegyi anyagokat és állati hulladékot juttat a vízellátásba és az óceánba. A hurrikánkárok és a farmok és termőföldek elárasztása következtében egyre több mérgező szennyezőanyag kerül a vízbe az emberi, a tengeri és a vízi élővilág rovására.
Higanykockázatok
A szennyezésből származó egészségügyi kockázatok területről területre változnak. A mai világ egyik legelterjedtebb, nem lokalizált vízszennyezési problémája az óceánok higanyszintje. A szervetlen higany számos ipari folyamat gyakori mellékterméke.
Veszélyes higanyszint a halakban
A halak higanytartalma leginkább a kisgyermekekre és a teherbe eső, terhes vagy szoptató nőkre veszélyes. Kiderült, hogy a higany befolyásolja a magzatok és kisgyermekek központi idegrendszerének fejlődését, ami potenciálisan nagy mennyiségű hosszú távú mellékhatáshoz vezethet.
A vízi utakba való mérgező kifolyás egészségügyi hatásai
Louisianában a vízminőség sok vízi úton olyan rossz lehet, hogy gyakran tesznek közzé halakkal kapcsolatos figyelmeztetéseket. Az embereket figyelmeztetik, hogy ne egyenek ezekről a szennyezett vízi utakról származó halat.
Az ipari lefolyás szennyezi a folyókat
Ez nagyrészt a helyi forrásokból származó ipari lefolyásnak, valamint a Mississippi-folyó mentén fekvő államokból származó lefolyás és lerakás kumulatív hatásának köszönhető. Amikor a folyó Louisianába torkollik, magával hozza a felhalmozódott méreganyagokat. Ez a vélekedések szerint a rákos megbetegedések magasabb arányához vezet a Mississippi-deltát körülvevő területeken, egy olyan területen, amelyet a köznyelvben "ráksikátornak" neveznek.
Mérgező algavirágzás
Az iparból kifolyó foszfor bejuthat a vízi utakba, és mérgező algavirágzást idézhet elő. Ezeket a virágzásokat összefüggésbe hozták a bénító kagylómérgezés gyakoribb előfordulásával embereknél, ami halálhoz is vezethet.
Akció a Mississippi folyó megtisztítására
A Nemzeti Park Szolgálat (NPS) szerint a Minnesota Pollution Control Agency (MPCA) felváll alta a Mississippi folyó megtisztításának projektjét. Az ambiciózus cél a folyó helyreállítása, így ismét "halászható" és "úszható". Az MPCA számos partnerrel közösen dolgozott a Mississippi folyó megtisztításán, és figyelmeztet, hogy több évbe telhet a több évtizedes károk helyreállítása.
Összességes ökológiai kockázatok
A vízszennyezés a környezeten belül is negatív hatással van az állatokra és élőhelyeikre.
Ökológiai holtzóna
A szennyező anyagok vízi utakba jutása sokféle hatást gyakorolhat. Lehetséges, hogy a szennyező anyagok annyira megemeljék a víz hőmérsékletét, hogy kikényszerítsék a halakat hűvösebb vizek keresésére. Ez önmagában ökológiai holtzónát hozhat létre.
Az algavirágzás növekedése
A vízszennyezés jelentősen növelheti az algavirágzás mértékét is. Ezek a virágzások hatalmas halpusztulást okoznak, mivel a víz oxigéntartalma kimerül, és a halak megfulladnak. A halak akkor is elpusztulhatnak, ha túlzott mennyiségű alga kerül a kopoltyújukba.
Olajszennyezés következményei
Az olajszennyezés gyakori jelenség az egész világon; azonban az olyan jelentős kiömlések, mint az Exxon Valdez és a BP Deepwater Horizon katasztrófa, megmutatták, mire képes a vízszennyezés nagyon nagy léptékben.
Növekszik az olajszennyezés miatti delfinhalálok száma
Kiderült, hogy rekordszámú delfinek pusztultak el a BP Deepwater Horizon katasztrófa helyszínén. Azt is megállapították, hogy a BP-katasztrófa olaja vizes élőhelyekbe került, amelyek szinte minden, a környéken élő lény óvodájának számítanak.
A vízszennyezés mindenkit érint
A vízszennyezés hatásai nem mindig jelentkeznek azonnal. Nem mindig láthatók a szennyeződés helyén. A szennyezésért felelős személy néha soha nem ismeri őket. A vízszennyezés azonban óriási hatással van minden ember életére. Tudással, megfontoltsággal és felkészültséggel a vízszennyezés csökkenthető. Nem kell hozzá sok erőfeszítés – csak egy kis gondolkodás.
