A keringő kortárs mércével kifinomult társasági táncnak számít, de botrányos története van. Az egyszerű egy-két-három lépés nem volt mindig olyan egyszerű és ártatlan, mint amilyennek látszik.
Paraszttól előkelőig
A W altz szerény kezdete volt Németország vidéki részén. A 18. század közepén Csehországban, Ausztriában és Bajorországban a parasztok valami földbirtokost kezdtek táncolni. Abban az időben a kifinomult felső tagozat menüettre táncolt báljaikon, de a parasztok tánca sokkal szórakoztatóbb volt, hogy a nemesek csak azért jártak az alsó tagozat összejöveteleire, hogy élvezzék azt.
A tánc 3/4-szeres zenére zajlott, és párok vettek részt a táncparkett körül forogva. Végül walzer néven vált ismertté (a latin volvere szóból, azaz forogni). A keringő ismertségét azonban nem a forgás adta, hanem a táncosok pozíciója, „zárt” táncállás, szemtől szemben. Noha ez elég ártatlannak tűnik a mai táncvilágban, akkoriban sok „megfelelő” népet elborzadt, például Sophie von La Roche regényírót, aki „a németek szemérmetlen, illetlen örvénylő táncaként” jellemezte, amely „megtörte az összes a jó tenyésztés határai” 1771-ben írt Geshichte des Fräuleins von Sternheim című regényében.
Botrányos vagy sem, a keringő rendkívül népszerűvé vált, Németországból elterjedt Párizs tánctermeibe, amikor a katonák visszatértek a napóleoni háborúkból. A 18. század közepére folyamatos hírhedtsége ellenére, vagy talán éppen azért terjedt el Angliába. Az 1825-ös Oxford English Dictionary egyik bejegyzése a keringőt "lázadó és illetlen" -ként írta le.
A dolgok felgyorsítása
A keringő egyik legkorábbi megjelenése egy darabban Soler Una Cosa Rara című operájában volt 1786-ban. Ez szabta meg a keringő tempóját az andante con moto-nál, amelyet "sétatempónak" neveznek. A mai napig sok keringőt táncolnak ebben a sima és nyugodt tempóban. 1830 körül azonban Lanner és Strauss osztrák zeneszerzők egy sor darabot komponáltak, amelyek együttesként a bécsi keringő néven váltak ismertté. Ez egy nagyon gyors zene volt, amelyet percenként 55-60 ütem, vagy (a mai zenei terminológiával élve) körülbelül 165-180 ütem/perc sebességgel játszottak. A lassú és nyugodt tánclépések hirtelen vadul és őrjöngővé váltak, a párok szinte veszélyes sebességgel pörögtek a táncparketten. Ahelyett, hogy felváltotta volna az eredeti keringőt, a bécsi stílusú keringő népszerű alternatívává vált, különösen a fiatal táncosok körében, akik meg akarták mutatni sportos képességeiket. Továbbra is népszerű társasági tánc, valamint a társastáncversenyek szerves része.
Keringő Amerikába
Nem világos, hogy pontosan mikor kelt át a keringő az Atlanti-óceánon Amerikába, de a 19. század végére már az Egyesült Államok táncéletének meghonosodott része. Természetesen az amerikaiaknak megvoltak a maguk sajátos variációi, mint például a "Bostoni" keringő, amely lelassította a tempót a hosszú, csúszó tánclépések és a kevesebb körkörös mozdulat javára. Az amerikai stílusú keringők végül több "nyitott" táncpozíciót is kialakítottak. Egy másik lényeges különbség az amerikai keringő néven ismertté vált (szemben a nemzetközi változattal), hogy a táncosok lábai minden lépésnél keresztezik egymást, nem pedig összezáródnak. Ezek a változatok a mai napig a keringő kánon részei maradtak.
A habozás variáció
Az európai stílusú keringő egy másik amerikai módosítása a "habozás keringő" néven volt ismert." Ez szinte teljesen ellentéte volt a bécsi keringő gyors tempójának, a táncosok minden harmadik zenei ütemre egy lépést tettek meg (andante ütemben játszották). A bostoni és bécsi keringővel ellentétben a Hesitation keringő nem állt ki. az idő próbája, és már nem társasági vagy versenyszerűen táncolják. A keringőkoreográfia egyes ornamentikája és tánclépései azonban még mindig ezt a fajta lassú, kimért mozgást tükrözik.
W altz Around the World
A keringő egyenletes 1-2-3, 1-2-3 üteme a társastánc egyik alappilléreként terjedt el az egész világon, könnyen megtanulható, de elegendő variációval és bonyolultsággal, hogy érdekes maradjon. Sok más tánc, mint például a polka, az eredeti keringő származéka, és gyakran ez az egyik első tánc, amelyet társastánctermekben, például a Fred Astaire Dance Studiosban tanítanak. Legyen szó romantikus táncról Hamupipőke és hercege között, vagy egy nagy sebességű, bécsi stílusú versenyről a Tánc a csillagokkal című műsorban, a keringő jelentős és kibogozhatatlan erő a társastánc történetében.
