A környezet akkor is fontos kérdés, ha a társadalom gazdasági válságokkal, háborúkkal és véget nem érő társadalmi problémákkal néz szembe. Ez azért fontos, mert a Föld az egyetlen otthona az embereknek, és levegőt, élelmet és egyéb szükségleteket biztosít.
Ökoszisztéma fontossága
Az emberiség egész életfenntartó rendszere a földön élő összes faj jólététől függ. Ezt általában bioszférának nevezik, ezt a kifejezést Vlagyimir Vernadszkij, egy orosz tudós alkotta meg az 1920-as években. A bioszféra egyetlen globális ökológiai rendszerre utal, amelyben minden élőlény kölcsönösen függ egymástól. A teljes bioszférán vagy ökoszisztémán belül vannak kisebb ökoszisztémák, mint például az esőerdők, az óceánok, a sivatag és a tundra.
Élő és élettelen részek
Egy ökoszisztéma élő és élettelen részekből áll, legyen az szárazföldi vagy vízi – magyarázza a Valuing Ecosystem Services: Toward Better Environmental Decision-Making című könyv, amely elérhető a The National Academy Pressen. Az élettelen részek a talaj, a víz, a levegő és a tápanyagok, az élő elemek pedig a növények, állatok, mikroorganizmusok és az emberek. Az egészséges ökoszisztémában minden kémiai elem és tápanyag körforgásban kering, miközben fajok millióit támogatja. A számtalan faj mind-mind segít az elemek körforgásának folyamatában, amikor élelmet termelnek, esznek, élik életüket, sőt akár halálukon keresztül is. Ebben a folyamatban számos olyan áru és szolgáltatás jön létre, amelyek hasznosak az emberek számára.
Élelmiszerlánc
A tápláléklánc az ökoszisztéma hasznos részének példája. Az Encyclopedia Britannica elmagyarázza, hogy a növények a napfényt, a vizet, valamint a talajban és a levegőben lévő elemeket használják fel, hogy táplálékot készítsenek maguknak. Az állatok és a mikroorganizmusok viszont megeszik őket. Az ember minden ökoszisztémában a táplálékpiramis csúcsa, mivel növényeket és állatokat használ fel táplálékul. A földigiliszták és a kis rovarok, mint a növényeket beporzó méhek, mind a környezet részét képezik, amelyek nélkül a tápláléklánc megszakadna. Az Egyesült Nemzetek Élelmezésügyi és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) első összefoglaló táblázata szerint a világ termelése mérhető, ha figyelembe vesszük, hogy 2015-ben csak 2533 millió tonna gabonafélét termesztettek.
A Minnesotai Egyetem rámutat, hogy az élelmiszerek tápértéke csökkent az 1950-es évek óta, "így ma már kevesebb tápanyagot kapunk élelmiszereink kalóriánként". Az Organic Center (5. oldal) kifejti, hogy a terméshozam növekedésével a tápérték csökken, a monokultúrára támaszkodó ipari gazdálkodás és a vegyszerek műtrágyaként és növényvédőszerként való túlzott használata miatt, amely sok természetes folyamatot felborított. Emiatt az embereknek fontosnak kell tekinteniük a környezetet, hogy ne szakítsák meg a láncot, és ne okozzanak problémát az élelmiszerükkel.
Természeti erőforrások és belőlük származó termékek
A táplálékon kívül az ökoszisztémák számos más, az emberek számára hasznos természeti erőforrást is biztosítanak. Az ökoszisztémák és biodiverzitás gazdaságtana (TEEB) ezeket az erőforrásokat az ökoszisztéma „ellátó szolgáltatásainak” nevezi, mivel az emberek szinte minden anyagi szükségletüket vagy ellátásukat így nyerik el. A legfontosabbak:
- Víz- A víz elég fontos ahhoz, hogy az Egyesült Nemzetek Szervezete emberi jognak nyilvánítsa (1. és 2. oldal).
- Gyógyszerek - A TEEB szerint sok növényt több száz éve használnak gyógyszerként, és még ma is kiaknázzák a modern gyógyszeriparban.
- Ruházat – A ruhákat olyan növényekből állítják elő, mint a pép, pamut, kender, juta vagy állati eredetű termékek, például selyem, gyapjú és bőr, a Natural Fibres listája szerint; ráadásul a szintetikus ruhákat kőolajtermékekből állítják elő, mondják a Trusted Clothes.
- Fa - Erdőkből vagy ültetvényekből származó fát tüzelőanyagként vagy építőiparban és bútorgyártásban használják TEEB.
- Bioüzemanyagok - A bioüzemanyagokat, például a bioetanolt, búzából, kukoricából vagy biomassza növényekből, például fűzből vonják ki, az Union of Concerned Scientists szerint.
- Fosszilis tüzelőanyagok - A fosszilis tüzelőanyagok, például a szén, a gáz és a kőolaj, amelyet a közlekedésben, az energiatermelésben, valamint a műanyagok és vegyszerek előállításában használnak, az elh alt növényi és állati biomasszától függenek. a korábbi ökoszisztémák által, amelyeket több millió év alatt tároltak és halmoztak fel a Földön, magyarázza a BBC Bitesize.
Levegőminőség és katasztrófavédelem
A TEEB úgy véli, hogy a környezetben lévő fák és erdők fontos szerepet játszanak a levegő és az éghajlat szabályozásában.
Levegőminőség
A fák oxigént termelnek, amikor fotoszintézis útján állítják elő táplálékukat. Emellett a fák e folyamat során szén-dioxidot is felhasználnak a levegőben, és csökkentik annak koncentrációját a légkörben – mutat rá a BBC-GCSE Bitesize. Ez a folyamat szabályozza és fenntartja a szénciklust. Ez az oka annak, hogy a fák kivágása globális felmelegedéshez vezet. A fák a levegőben lévő szennyező anyagokat is eltávolíthatják.
Hőmérsékletszabályozás
TEEB szerint a fák és növények árnyéka is mérsékli a hőmérsékletet, hűvösebbé téve a meleg helyeket, és meleget biztosítva a hideg területeken.
Katasztrófák megelőzése
A háborítatlan természetes ökoszisztémák mérsékelhetik a súlyos eseményeket és korlátozhatják a károkat. Például a parton lévő mocsarak lelassíthatják a víz áramlását és visszatarthatják a tengeri viharok vizét, valamint megakadályozhatják az áradásokat és az ezzel járó élőhelyek és emberi települések pusztulását.
Biodiverzitás
A biodiverzitás a sokféleség összege különböző szinteken: ökoszisztémák, fajok, populációk és gének. Egy 1999-es tudományos tanulmány (2. és 3. oldal) becslése szerint 10 millió faj él a világon.
Mire van hatással a biodiverzitás
A biológiai sokféleség a fajok és egyedek számát (vagy populációméretét) tekintve számos folyamatot befolyásolhat az ökoszisztémában, például:
- Az elemek, például a nitrogén vagy a szén természetes körforgása és a talaj termékenysége
- Víztisztítás és esővízgyűjtés
- Kártevők és betegségek ciklusai
- Egy terület vagy erdő szárazságállósága
További összekapcsolások
Egy friss, 2016-os tudományos tanulmány további összefüggéseket sorol fel a fajok, méretük és az ökoszisztéma között.
- A növények termelésének csökkenése, amely megváltoztatja és csökkenti a tőlük függő állatok és mikroorganizmusok számát
- Folyamatok és energiaáramlások az ökoszisztémán keresztül
- Teljes ökoszisztémák stabilizálása időben és térben, mivel ebben az esetben a több jobb. A fajok vagy egyedek csökkenésével az általuk ellátott fontos funkciók elvesznek.
Például, amikor az erdőket kivágják, hogy helyet adjanak a gazdaságoknak, sok tápanyag csökken a talajban, mivel ciklusuk megszakad. Ez befolyásolja a talajbaktériumok számát. A műtrágyák hozzáadása tovább pusztítja a jótékony mikroorganizmusokat, amelyek lebontják a komposztot és tápanyagokat tesznek elérhetővé a növények számára, vagy lebontják a káros vegyületeket. Ez a talaj termékenységének drámai csökkenéséhez vezet, még akkor is, ha nagy koncentrációjú műtrágyát adnak hozzá, és a terméshozamok csökkenését magyarázza a FAO. Tehát a következmények költségesebbek a gazdaság számára.
Természetes szépség
A környezet azért is olyan fontos, mert a természeti szépség forrása. A TEEB szerint az emberek élvezik a természetet kikapcsolódásra, sportolásra, például havas síelésre vagy raftingolásra, valamint a turizmusra. A Minnesotai Egyetem szerint a természet szükséges a megfelelő testi és lelki egészséghez is. Sajnos a bolygó veszélyben van. Számos állat- és növényfaj a kihalás felé közeledik, és egyre szebb, nyitott terek tűnnek el, ahogy új épületek és gyárak épülnek.
Környezeti problémák befolyásolják az emberi életet
Amikor bármely ökoszisztéma felborul, az az egész bolygót érinti. Az összes létező környezeti probléma messzemenő kihatással van a bolygó és lakói egészségére.
Környezetromlás veszélye
A környezet romlása, amelyet gyakran környezetromlásnak neveznek, veszélyezteti a Föld természeti erőforrásait, például a tiszta vízellátást, a fosszilis energiahordozókat és az élelmiszer-ellátást. Ez akkor is előfordul, ha az erőforrásokat túlzottan kihasználják, és egy adott területen a normál működés megzavarásához vezet.
Klímaváltozás
Az éghajlatváltozás okozta globális felmelegedés a tengerszint emelkedéséhez vezethet, elmerítve a part menti területeket, és ezáltal csökkentheti és károsíthatja a part menti állatok élőhelyeit, valamint az emberi településeket – magyarázza Washington állam ökológiai minisztériuma. A globális felmelegedés a sarki sapkákat is megolvasztja, és veszélyezteti a jegesmedvéket és más sarkvidéki vadvilágot; emellett a jégsapkák hűvösebben tartják a földet a napfény visszaverésével a Természetvédelmi Világalap szerint.
Sőt, a globális felmelegedés csökkenti a biológiai sokféleséget, a szélsőséges időjárási eseményeket, az óceánok elsavasodását és a korallzátonyok kifehéredését, és hatással lesz a táplálékláncra a Harvard School of Public He alth szerint. Az éghajlatváltozás az egyik legnagyobb kihívás, amellyel a világnak meg kell küzdenie, és mindenki hozzájárulhat a globális felmelegedés elleni küzdelemhez.
szennyezés
Jelenleg a környezetet a levegő, a víz, a talaj, a zaj-, a hő- és a fényszennyezés növekvő szintje fenyegeti, hogy csak néhányat említsünk. Ezek nemcsak a környezetre, hanem az emberi egészségre és a világgazdaságra is hatással vannak. A svájci közegészségügyi iskola szerint a szennyezés a betegségek fő oka, és évente 8,9 millió ember halálát okozza. A Huffington Post 2013-as jelentése szerint önmagában a légszennyezés elleni küzdelem körülbelül 5 billió dollárba kerül évente.
A Föld az emberiség egyetlen otthona
Az emberiség által használt összes áru és szolgáltatás közvetlenül vagy közvetve a Földről és környezetéről származik. Így talán nem meglepő, hogy egy nemzetközi tudományos tanulmány (1. oldal) 2012-ben úgy becsülte, hogy az ökoszisztémákból származó áruk és szolgáltatások világszerte évi 125 billió dollárt érnek. A környezet értéke azonban több, mint ez a pénzérték, mivel ez eddig az egyetlen bolygó, amely képes fenntartani az életet. Sok szakértő úgy véli, hogy a bolygót ért károk egy része visszafordítható. A kihívás abban rejlik, hogy elég embert szerezzenek ahhoz, hogy elég drasztikus lépéseket tegyenek ahhoz, hogy változást érjenek el egy életen át.
