Az újrahasznosítás kulcsfontosságú, és a legkisebb lépés is jelentős előnyökkel járhat a környezet számára. Az újrahasznosítás előnyeinek jobb megértése biztosíthatja, hogy az életed természetes és fontos részévé váljon.
Az újrahasznosítás csökkenti a hulladéklerakókból származó hulladékot
A Környezetvédelmi Ügynökség Fenntartható anyaggazdálkodásának előmozdítása: 2014. évi adatlap (EPA adatlap) azt állítja, hogy csak abban az évben 258 millió tonna települési szilárd hulladék (MSW) keletkezett. Ebből az összegből a következő történt:
- A hulladék 34,6%-át (89 millió tonna) hasznosították, ebből 23 millió tonnát komposztáltak, 66 millió tonnát pedig újrahasznosítottak (4. oldal)
- 33 millió tonnát égettek el energiatermelés céljából (4. oldal)
- 136 millió tonna (52%) került a szemétlerakóba (4. oldal)
A hulladéklerakók környezeti problémája nehezen orvosolható probléma. Minél több hulladék kerül a szemétlerakóba, annál nagyobb a probléma. A biológiailag nem lebomló vagy lassan lebomló termékek, például a műanyagok, évszázadokig a hulladéklerakókban maradhatnak, és gyakran olyan gázokat bocsátanak ki, amelyek károsak lehetnek a környezetre.
Az EPA adatlapja (7. oldal, 8. ábra) azt mutatja, hogy a hulladéklerakó a következő hulladékokból áll, amelyek könnyen újrahasznosíthatók:
- Az élelmiszer 21%-a, a hulladéklerakók legnagyobb összetevője
- 14% papír és karton
- 10% gumi, bőr és textil
- 18% műanyag
A megnövekedett újrahasznosítási erőfeszítésekkel tovább csökkenthető a hulladéklerakókba szánt hulladék mennyisége, ezáltal minimalizálható a problémák és a környezet védelme.
Természeti erőforrások megőrzése
A termékek előállításához mind a megújuló fa, mind a nem megújuló fosszilis tüzelőanyagok vagy fémérc szűz forrásaira van szükség. A National Institutes of He alth Environmental Management System jelentése szerint "az amerikaiak által felhasznált természeti erőforrások 94%-a nem megújuló". Ezen erőforrások, például a fosszilis tüzelőanyagok és ásványi ércek bányászható mennyisége korlátozott. Jelenlegi kitermelési és felhasználási ütemük mellett a világ végül kifogy ezekből az értékes természeti erőforrásokból. Ezért létfontosságú megmenteni őket a jövő generációi számára. Amikor a természeti erőforrásokból, például fémekből vagy műanyagokból előállított termékeket hulladéklerakókba dobják, örökre elveszik az emberiség számára.
Természeti erőforrás-megtakarítás
Az újrahasznosítás biztosítja a korlátozott erőforrások fenntartható felhasználását. Például a LessIsMore.org a következő természeti erőforrás-megtakarításokat sorolja fel egy tonna anyag újrahasznosításával:
- Újrahasznosított irodai papír: "17 fát, 7000 gallon vizet, 463 gallon olajat és 3 köbméter hulladéklerakó helyet takarít meg"
- Újrahasznosított műanyag: Akár 16,3 hordó olajat takarít meg
- Újrahasznosított acél: 1,8 hordó olajat és 4 köbyardot takarít meg a hulladéklerakókban
Az erőforrások elvesztegetve az újrahasznosítási hasznosítás lehetőségével
A University of Southern Indiana képet ad az Egyesült Államokban évente eldobott erőforrásokról, amelyek újrahasznosítással könnyen visszanyerhetők.
- Az évente eldobott alumínium elegendő "az amerikai kereskedelmi légiflotta négyszeres újjáépítéséhez".
- Hasonlóan komposztálható egy átlagos amerikai által termelt 1200 kiló bioszemét.
Erdők és más élőhelyek megmentése
Az erdőket kivágják, hogy papírpépet termeljenek. A World Wide Fund for Nature szerint a papírpép a világ fafelhasználásának 40%-át teszi ki. A trópusokon a papírért végzett erdőirtás több erdőt pusztít el, mint a bányászat vagy a pálmaolaj-termesztés – mutat rá az Aggódó Tudósok Uniója. A fák számának és fajainak csökkenése mellett a kapcsolódó faunát is érinti, mivel élőhelyeik elpusztulnak.
Számos nemesfém, például arany, réz, gyémánt és fémérc található az esőerdős régiókban, írja a Mongabay. Az erdők pusztulása mellett az erdőket átszelő utak építése, átmeneti települések kialakulása miatt is degradálják. Ráadásul a telepesek illegális vadászattal csökkentik az állatállományt.
2007-ben az NBC News jelentése kimutatta, hogy a Kínában végzett újrahasznosítási erőfeszítések az erdőirtás jelentős megállításához vezettek világszerte, beleértve az Egyesült Államokat és Európát is. Kína hulladékpapírt importált, amely a saját papírhulladékából és ruháiból származó rostokkal együtt a cellulózforrások 60%-át tette ki. A fák megmentése az Egyesült Államokban is megtörténik, amikor a papírt újrahasznosítják. "Ha minden amerikai csak az újságok egytizedét hasznosítaná újra, évente körülbelül 25 000 000 fát mentenénk meg" - jegyzi meg a University of Southern Indiana.
Csökkenti az energiafogyasztást
Nagy mennyiségű energiára van szükség a nyersanyagok bányászatához, feldolgozásához és a világ körüli szállításához. Ennek az energiának nagy része megtakarítható, ha az olyan gyártott termékeket, mint a műanyagok, fémek vagy papír megfelelően elkülönítik és újrahasznosítják – magyarázza az American Goescience Institute (AGI).
A megtakarított energia mennyisége az általuk tisztított anyagtól függ. Tehát a fémek újrahasznosítása takarítja meg a legtöbb energiát. Például az AGI ezt írja:
- Az üveg újrahasznosításához mindössze 10-15% energia szükséges a nulláról való előállításhoz képest, mivel az üveg előállítása sok hőt és energiát igényel
- Az összes gyártott anyag közül az alumíniumgyártás a legenergiaigényesebb. Az alumínium újrahasznosítása azonban ennek az energiának 94%-át takaríthatja meg.
- Hasonlóan más fémek, például berillium, ólom, vas és acél, valamint a kadmium újrahasznosítása 80%-kal, 75%-kal, 72%-kal, 50%-kal csökkenti az energiafelhasználást az új gyártáshoz képest.
Az AGI szerint 2014-ben az újrahasznosított SMW 34,6%-a elegendő energiát takarított meg "30 millió otthon áramellátásához". Az EPA iwarm widgetet az egyének használhatják, hogy megtudják, mennyi energiát takaríthatnak meg különböző háztartási hulladékok újrahasznosításával.
Csökkenti a szennyezést
Az újrahasznosítás kétféleképpen csökkenti a szennyezést: a friss anyagok előállításának, a szemetelésnek és a hulladéklerakóknak a csökkentésével, valamint az égetés elkerülésével.
Gyártási folyamat
Környezeti károk keletkeznek a nyersanyagbányászat vagy a fakitermelés miatt. Ezt követi a gyártási folyamat. A Massachusetts Institute of Technology szerint számos speciális szennyezőanyag, például radionuklidok, por, fémek, sóoldat stb. kimosódik, és szennyezi a környező földet és vizet a bányászat során. Ezek a levegő-, talaj- és vízszennyező források újrahasznosítással elkerülhetők.
Például:
- A műanyag palackok újrahasznosítása a több előállításához felhasznált energia akár 60%-át is megtakaríthatja.
- Az újrahasznosított acél 85%-kal csökkenti a levegő kibocsátását, és 76%-kal csökkenti a vízszennyezést.
Nem hatékony hulladékgazdálkodás
A különböző hulladékok lebomlása és tulajdonságai miatt gázok és kibocsátások keletkeznek, amikor a szemetet nem gyűjtik alomként vagy akár szemétlerakókban. Ezek kijuthatnak a környezetbe, és szennyezhetik a levegőt, a környező talajt vagy a vízforrásokat, ami egészségügyi problémákat okozhat az embereknek, és károsíthatja a növényzetet a Journal of Environmental Management 1997-es tudományos áttekintése szerint, és ezek a problémák ma is aktuálisak.
A szennyező anyagok a folyókba és a talajvízbe szivárognak. A Los Angeles Times 2016-os jelentése szerint az árvizeket a szemét okozza, amely eltömíti a lefolyókat, a légkört pedig mérgező hatású lehet a szemétből.
Kerülje az elégetést
A Times jelentése szerint a hulladékégetés nem jelent újrahasznosítási megoldást. Szennyezi a levegőt és a vizet. A környezet mellett az emberi egészséget és biztonságot is érinti, ami anyagi terhet ró az emberekre és a társadalomra, mivel az égetés hatszorosára növeli az akut légúti fertőzés vagy hasmenés kockázatát. Az EPA adatlapja szerint az MWS 12%-át elégették 2014-ben az Egyesült Államokban
Csökkenti a globális felmelegedést
Az újrahasznosítás segít a klímaváltozás mérséklésében. Az EPA kifejti, hogy az Egyesült Államok üvegházhatású gázok (ÜHG) kibocsátásának 42%-a az áruk, köztük az élelmiszerek előállítása, feldolgozása, szállítása és ártalmatlanítása miatt keletkezik. Ezeket a folyamatokat fosszilis tüzelőanyagok felhasználásával hajtják végre, amelyek az Egyesült Államok egyik fő kibocsátási forrása. S. 2014-ben az újrahasznosított vagy komposztált szennyvíz 181 millió tonnával csökkentette az ÜHG-kibocsátást – ismerteti az EPA adatlapja.
A termék életének bármely szakaszában a csökkentés az, ahogyan az újrahasznosítás segíti a környezetet, beleértve a globális felmelegedés elleni küzdelmet is.
A pozitív környezeti hatások meghaladják a lehetséges költségeket
Az újrahasznosítás magas költségei miatt egyesek szkeptikusak a kapcsolódó előnyökkel kapcsolatban. Azonban, ahogy a Scientific American kifejti, ez inkább a nem hatékony szegregációval kapcsolatos problémákhoz kapcsolódik, mint magához az újrahasznosításhoz. Ez a probléma a nagyobb gyűjtőedények bevezetése miatt merült fel, ahol a felhasználók a különböző hulladékokat együtt dobják le, ami többletköltségekhez vezet a válogatás során, vagy akár a szemét szennyeződését is.
Mindenki bevonása
A Los Angeles Times jelentése szerint évente körülbelül 1,3 milliárd tonna hulladék keletkezik világszerte. Az újrahasznosítás csak egy módja annak, hogy a környezetet a hulladékterhelés csökkentésével segítsük a sok közül. Minden lépés számít, és eggyel több a környezet segítése és támogatása felé. A gyerekektől a felnőttekig mindenki részvétele szükséges ahhoz, hogy jobb környezetet teremtsünk sok generáció számára.
