A gyertyák készítése a sötét éjszakákra a gyarmati háztartásokban éves feladat volt. Míg a telepesek gyakran vásároltak pamutkanócot, általában annyi gyertyát készítettek, hogy egész évben kitartson.
Hogyan készültek a gyarmati gyertyák
A gyertyákat leggyakrabban mártással készítették a gyarmati időkben a háztartásokban, különösen a korai gyarmati időszakban. A gyertyakészítők, vagy gyertyagyártók azonban elkezdték használni a formákat is.
Mártott módszer
A gyertyák mártásának folyamata meglehetősen egyszerű volt:
- A telepesek viaszos anyagot, általában faggyút olvasztanak fel egy nagy, forró vízzel teli vízforralóban.
- Miután a faggyú megolvadt, leszedték a faggyút, és egy másik edénybe tették mártáshoz. Lehet, hogy a faggyút egy szitán is áttörhették, hogy több szennyeződést távolítsanak el.
- Ezután vettek egy hosszú kanócot (akár boltban vettek, akár lenből vagy pamutból fonva), és egy pálcika végére kötözték. Általában több kanócot kötnek egy pálcikára, hogy egyszerre több gyertyát is merítsenek.
- Miután a kanócot megkötötték, elkezdték mártani a kanócot az olvadt faggyúba.
- Miután a gyertya elég nagy volt, a gyertyakészítő (vagy feleségek és gyerekek) megnyomta az alját, hogy lapos legyen, majd kiakasztotta a gyertyákat, hogy megszáradjanak.
A faggyút rendszeresen keverni kellett, és egy egész gyertyához körülbelül 25 bemártás kellett. Mivel ez elég nehéz folyamat volt, a telepesek egy egész napot áldoztak erre az éves házimunkára. Ez a folyamat a használt viasztól függetlenül ugyanaz volt.
Gyertyaformák
A gyarmati háztartásokban jellemzően nem használtak gyertyaformát. A formák egyszerre csak hat-nyolc gyertyát tudtak készíteni, ezért nem volt praktikus az öntőformák használata az éves gyertyakészítéshez. Következésképpen a gyarmati háztartások öntött gyertyákat vásárolnának, ha lenne elég pénzük. Az elkészítési folyamat azonban nagyon hasonló volt:
- A felszerelő megolvasztja a viaszanyagot, és leszívja a szennyeződéseket.
- Az olvadt viaszt egy kiöntővel átvitte valamibe a könnyebb kiöntés érdekében.
- Ezután viaszt öntött a formákba, és hagyta megkeményedni.
Az alábbiakban bemutatjuk az ezzel a módszerrel használt gyarmati gyertyakészletet:
Miből készültek a gyertyák
Négy olyan anyag volt, amelyből a gyertyákat elsősorban a gyarmati időkben készítettek.
Marha- és juhfaggyú
A gyertyák túlnyomó többsége a gyarmati időkben faggyúból készült, amely kemény, zsíros állati anyag. A legjobb gyertyák félig birka- és félig marhafaggyúból készültek. Bár bármilyen faggyút használhat, ennek a kombinációnak volt a legkevésbé illata, és porladás nélkül égett a legjobban. Főleg szegények használhatták a disznófaggyút, de ez nem volt kívánatos a szaga miatt.
Méhviasz
A méhviasz egy másik népszerű anyag volt a gyertyakészítéshez a gyarmati időszak második felében. A méhviasz, mint a babérbogyó, nem volt olyan bőséges, mint a faggyú, de kellemes illatú gyertyát csinált belőle. Készíthetők bemártással vagy formába is.
Bayberry
Az új-angliaiak felfedezték, hogy a babérbogyó viaszos anyaggal rendelkezik, és kiválóan alkalmas gyertyakészítésre. A babérgyertyáknak nemcsak az illata volt jobb, mint a faggyúgyertyáké, hanem természetesen gyönyörű zöld színűek is, így kiválóan alkalmasak díszítésre. Azonban körülbelül egy tucat kiló babérbogyóba került egy font gyertyaviasz előállításához. Következésképpen az emberek inkább babérbogyót adnak a faggyúviaszhoz, ahelyett, hogy kizárólag babérgyertyát készítettek volna.
Spermaceti
Az első egyforma gyertyák spermacetiből készültek, bár a raktározók más anyagokból is készítettek öntött gyertyákat. Az öntött gyertyák egyforma alakúak voltak, így szebbek voltak; azonban a spermaceti gyertyák fényesebben égtek és keményebbek voltak, így nem veszítették el formájukat. Chandlers spermaceti gyertyákat úgy készítettek, hogy kristályos spermaolajat vettek, és gyertyaformákba öntötték, és hagyták megkeményedni.
Eszközök
A telepeseknek nem feltétlenül kellett sokat dolgozniuk, így a gyertyák készítéséhez szükséges felszerelést a minimumra szorították.
- Nagy vízforraló viasz olvasztásához és forrázó vízhez
- Fából készült lapát keveréshez
- Pamut kanóc – általában vásárolt, de a telepesek házilag készíthettek kanócot úgy, hogy pamutot fonnak egy keréken
- Egy szárító állványon több állvány is volt, hogy sok gyertya elférjen
- Hosszú rudak vagy ágak több gyertya egyidejű mártásához, hogy a házimunka eredményesebb legyen
- Formák – az árusok használhatnak formákat, hogy egységes megjelenésű gyertyákat készítsenek; ónból vagy fából készültek
Gyarmati gyertyakészítés
A gyertyák feltétlenül szükségesek voltak a gyarmati időkben, mert ez volt az otthon megvilágításának elsődleges módja. A gyertyakészítés gyakori házimunka volt az olajlámpa feltalálásáig, és a 18. század második felében általánossá vált. Az olajlámpa színre lépése után is a telepesek folytatták a gyertyák készítését, egyszerűen azért, mert gyönyörűnek találták azokat.
