A fügekaktusz (Opuntia spp.) az egyik leginkább hidegtűrő, leginkább alkalmazkodó és legkönnyebben termeszthető kaktuszfajta. Ráadásul levelei (kaktuszpárnái) és gyümölcsei ehetők, és gyakran használják a mexikói konyhában.
Szúrós, de szép
A fügekaktusz kaktusznak nagy lapos levelei vannak, amelyek valójában a növények szárának módosított részei, amelyeket gyakran kaktuszpárnáknak neveznek. A párnák általában körülbelül egy hüvelyk vastagok és 6-12 hüvelyk hosszúak, hosszúkás, lekerekített alakúak. Ezeket nagy tüskék borítják, bár gerinc nélküli fajták is rendelkezésre állnak.
Az élénkpiros, narancssárga vagy sárga virágok nyár elején jelennek meg a párna külső szélein, közel a kaktusz tetejéhez. A virágok két-három hüvelyk hosszúak és meglehetősen mutatósak, csészeszerű alakkal és fodros szirmokkal. Ezeket követi a 2-3 hüvelyk hosszúkás gyümölcs a nyár végén, mély lilás-vörös színű - ezek is nagyon vonzóak és ehetők. A gyümölcsöt gyakran látják a mexikói piacokon, spanyolul tonhalnak nevezik.
A növekedési szokások a fajtától függően meglehetősen változatosak: a talajon mindössze hat hüvelyk magasan elterülő növényektől a 16 láb magasra megnövő faszerű formákig.
fügekaktusz termesztése
Míg a legtöbb kaktuszt nehéz a száraz területeken kívül termeszteni, a fügekaktusz Észak-Amerika nagy részén megtalálható a természetben, és széles körben alkalmazkodik az éghajlathoz és a talajtípushoz. A fajtától függően az USDA 4-10 zónájában termeszthetők, és bármilyen talajban növekednek, amíg jó a vízelvezetés. Azonban jól boldogulnak homokos vagy sziklás talajban, ahol kevés más növény él.
Nincs szükségük öntözésre, és azon kevés növények közé tartoznak, amelyek őszintén „karbantartásmentesnek” nevezhetők. Az egyetlen kártevő, amellyel találkozni fog, a pajzstetű rovar, az úgynevezett cochineal, amely fehéres foltként jelenik meg a párnákon. A növények azonban együtt élnek ezzel a kártevővel anélkül, hogy egészségi állapotuk lenne, és az apró poloskák valójában a vörös festék hagyományos forrásai, amelyet még mindig élelmiszerfestékként használnak.
Hová ültetni
A fügekaktusz jól illeszkedik a sivatagi, délnyugati vagy mediterrán témájú ültetvényekhez, de egy átlagos virágágyásban kissé kényelmetlenül néz ki. Ennek ellenére olyan feltűnő és szokatlan megjelenésűek, hogy merész művészi megnyilvánulásokat lehet velük tenni a kertben!
Bárhová is ültetik, jó távol kell lennie az ösvényektől vagy más olyan helyektől, amelyeket az emberek és a háziállatok nagy tüskéik miatt gyakran látogatnak. Tökéletes növény egy szikla kiemelkedésének tereprendezéséhez, ahol semmi más nem nő. Az egyenes növekedésű fajtákat élő kerítésként is használják, mivel a fügekaktuszából készült sövény átjárhatatlan a behatolók számára. Az egyetlen követelményük a teljes napsütés és a jó vízelvezetés.
Hogyan ültessünk
A fügekaktusz nem széles körben elérhető a száraz régiókon kívüli faiskolákban, de a CactusStore.com számos fajtát kínál online. A Prairie Moon Nursery jó forrása a leghidegállóbb fügekaktusz-típusnak, amely akár Dél-Kanadában is termeszthető.
Győződjön meg róla, hogy vastag bőrkesztyűt és védőruházatot visel a növények kezelésekor. Körülbelül három láb távolságra helyezze el őket egymástól sövényültetés céljából.
A fügekaktusz is hihetetlenül könnyen szaporítható. Ha hozzáfér egy kifejlett növényhez, egyszerűen vágja le az egyik párnát, és fektesse (temetetlenül) a földre, ahol növekedni kíván – néhány hónapon belül gyökeret ereszt és növekedésnek indul. Akár egy mexikói élelmiszerpiacra is felvehetsz néhány főzéshez árusított párnát szaporítóanyagként.
Szüret
A gyümölcs a nyár végén érik, amikor mélyvörös színű és puha tapintású lesz. A zöldségként használt párnákat puha és világoszöld állapotban kell betakarítani. Ezek a legújabb párnák, amelyek a növény külső részein jelennek meg a növekedési időszakban. Kerülje a régebbi, sötétebb zöld párnákat.
Ideális esetben a tövis nélküli fajtákat akkor termesztik, amikor a fügekaktusz betakarítása a cél. Ha nem, akkor a kezelés során feltétlenül viseljen kesztyűt, és tálalás előtt húzza ki vagy vágja le a nagy töviseket. A gyümölcsön és a párnán is vannak apró szőrszálak, amelyek érintéskor vagy evéskor irritáló hatásúak, bár ezeket gumikesztyűben, folyó víz alatt le lehet kaparni.
fügekaktusz fajták
A fügekaktusz mérete, növekedési szokása, színe és egyéb tulajdonságai rendkívül eltérőek.
- 'Purple' (Opuntia rufida) hat láb magasra nő, és a párnák lilás árnyalatúak; strapabíró az USDA 8b-10 zónájában.
- 'Albaspina' (Opuntia microdasys) két láb magasra nő, és apró fehér tüskék csoportjai vannak, amelyek pöttyösnek tűnnek; strapabíró az USDA 9-10 zónájában.
- Opuntia humifusa, más néven keleti fügekaktusz, hat hüvelykes, kiterjedt talajtakaróként nő; strapabíró az USDA 4-9 zónájában.
- 'Burbank Spineless' (Opuntia ficus-indica) 12 láb magasra nő, és népszerű, gerinctelen fajta étkezésre; Az USDA 9-10. zónáiban ez a hely kemény.
A Garden Oddity
A fügekaktusz igencsak beszédtéma a kertben. Próbálja ki őket dísznövényként vagy a kalandvágyó evők számára, érdemes megkóstolni a gyümölcsöt és az ehető párnákat.
