A napenergia fenntartható energia, és természeténél fogva fenntarthatóbb, mint a fosszilis tüzelésű energiaforrások. A napenergia elektromos energiává alakításának módjaként a napelemek a bolygó legfenntarthatóbb erőforrását – a napfényt – használják ki.
Szoláris Fenntarthatóság
Az ENSZ szerint a fenntarthatóság "olyan fejlődést jelent, amely kielégíti a jelen szükségleteit anélkül, hogy veszélyeztetné a jövő generációinak lehetőségét saját szükségleteik kielégítésére". A napenergia a fenntarthatóság e széles körben elfogadott definícióját testesíti meg, mivel a nap energiája korlátlan ideig felhasználható anélkül, hogy csökkentené a jövőbeni elérhetőségét. A legtöbb szakértő egyetért abban, hogy a nap a megújuló energia legfontosabb forrása.
Megújuló
A napenergia megújuló erőforrásnak számít, szemben a nem megújuló energiaforrásokkal, például a fosszilis tüzelőanyagokkal, amelyek végesek. A napenergia több mint elegendő ahhoz, hogy a bolygó összes energiaszükségletét kielégítse, még akkor is, ha a Föld népessége tovább növekszik, és több energiát fogyaszt, így ez az éghajlatváltozás elleni küzdelem fontos eleme.
A Scientific American folyóiratban megjelent tanulmány szerint 40 perc alatt a Földet elérő napfényben lévő energia mennyisége megegyezik a bolygón egy év alatt felhasznált elektromos energia mennyiségével.
Nem szennyező
A fosszilis tüzelőanyagok fogyasztásuk során szennyezést okoznak, míg a napenergia nem, ami egy másik módja annak, hogy megtestesítse a fenntarthatóság elveit. A napelemek tétlenül helyezkednek el a háztetőkön vagy nagy napelem-tömbökben, így nem keletkeznek hulladéktermékek, zaj vagy egyéb kimenet – csak tiszta elektromos energia.
A napenergia kisebb fenntarthatatlan vonatkozásai
Bár igen, a napenergia maga fenntartható, ennek hasznosítása nem teljesen mentes minden hátránytól, és ezek egy része a fenntarthatóság fokához kapcsolódik. Ezek a hátrányok azonban elhalványulnak a napenergia, mint fenntartható energiaforrás pozitív lehetőségeivel szemben.
Magas költségek
A fő oka annak, hogy a napenergia nem terjedt el szélesebb körben, az az, hogy gazdaságilag még nem fenntartható. A napelemek telepítésének kezdeti költsége végül megtérül, mert azok ingyenesen termelnek energiát, miután üzembe helyezték őket, de a költségeknek a megtermelt energiához viszonyított aránya túl magas maradt ahhoz, hogy az átlagos lakástulajdonos megengedhesse magának a paneleket, valamint a nagy méretű lakások esetében is. méretarányos alkalmazások.
A napelemes technológia azonban folyamatosan fejlődik, így várhatóan egy bizonyos ponton a napenergia költséghatékonyabb lesz, mint a nem megújuló energiaforrások, amelyek a rendelkezésre állásuk csökkenésével természetüknél fogva drágábbak lesznek.
Nem megújuló anyagok
Míg a nap természeténél fogva fenntartható energiaforrás, a napelemek gyártásához szükséges anyagok egy része nem fenntartható. A napelemek ritka ásványokból, például szelénből készülnek, ami idővel kimerül, ha a napelemgyártók továbbra is gyorsuló ütemben termelik ki őket.
Ezt a dilemmát is valószínűleg áthidalják a technológiai fejlesztések, amelyek lehetővé teszik a napelemek gyakrabban előforduló alapanyagokból történő gyártását.
A fenntarthatóság lényege
Mivel a nap várhatóan több milliárd évig fog sütni, a napenergiát fenntartható áramforrásnak nevezni meglehetősen biztonságos megoldás. A kihívás most az, hogy kitaláljuk, hogyan lehet a napelemek költségeit olyan szintre csökkenteni, hogy azok gazdaságilag is fenntarthatók legyenek, több megújuló anyag felhasználásával.
