A len szó jellemzően a finom lenvászon vagy a természetes élelmiszerboltokban található különleges növényi olaj gondolatait idézi. A lenmag és a lenmag a Linum usitatissimum növényből, a közönséges len néven ismert fajból származik, de számos más lenfajt is termesztenek finom virágaiért.
Lentermesztés
A linum fajok egynyári vagy évelő fajok, általában egyenes növekedésűek, és fajtól függően hat hüvelyk és három láb között változnak. Egyes ágyásokban és évelő szegélyekben hasznosak, míg mások jó sziklakerti növényeket készítenek, vagy vadvirágos rétek részeként használhatók.
Az új-zélandi len egy nem rokon faj, amely az agavéhoz hasonlít. A legtöbb lennövény világoskék virágot visel, de vannak sárga, piros és fehér fajták is.
Évelők
Az évelő len tolerálja a szélsőséges meleget és hideget, és a megtelepedés után minimális vízigényük van. Közvetlenül ősszel vetje el a vetőmagot a termesztési helyre, vagy ha átültetést használ, tavasszal tegye a földbe. A szükséges elsődleges gondozás az, hogy megakadályozzuk a gyomok behatolását a fiatal növények köré. A virágok nyár elején jelennek meg, de újra virágoznak, ha eltávolítják az elh alt virágfejeket. Az évelő leneket késő ősszel a talaj feléig le lehet vágni, hogy a következő szezonban tömör növekedést produkáljon.
Kék virágú lenek
Lewis len (Linum lewissii) és kéklen (Linum perenne) a leggyakoribb évelő fajok, mindkettő a klasszikus kék lenvirágot viseli, és 2-3 láb magas és 12-18 hüvelyk széles csomókként nő.. A természetben viszonylag száraz, nyílt környezetben találhatók meg, például a középnyugati prérin és a hegyes nyugat bozótosaiban. Remek kiegészítője a napsütötte virágos szegélynek vagy nyaralókertnek, bár rövid életűek. Az alapfajok azonban a megfelelő környezetben kivetik magukat, és emiatt gyakran szerepelnek vadvirágmagkeverékekben.
Fehérvirágú len
Az Alba a kék len egyik fajtája, amely fehér virágokat hoz.
Aranylen
Az aranylen, egy sárga virágú faj, az évelő len egy másik fajtája, amely vadon nő Európában magasan. Mindössze 12 hüvelyk magasságával kiválóan illeszkedik az U hidegebb részeihez. S. ahol kedvelt sziklakerti növény. A Gemmell's Hybrid egy aranylenfajta, amely mindössze hat hüvelyk magasra nő, virágai nagyobbak, mint más fajok, és élénkebb sárga színű.
Egynyári len
A skarlát len az elsődlegesen termesztett egynyári faj.
Színek
Az alapfajnak bíborvörös virágai vannak 16-20 hüvelykes száron, bár a növényt számos más színre is tenyésztették. Jellemzően keverékként találhatók meg, az úgynevezett Bright Eyes vagy Charmer Mix, amely vörös, fehér, lazac és lila szirmokat tartalmaz, amelyekben egy kontrasztos színű szem található.
Ültetés és karbantartás
Skarlát len minden éghajlati övezetben termeszthető Észak-Amerikában, és hasznos az egynyári virágágyások hátulján, vagy sodrásokba tömörítve, hogy kitöltse a puszta tereket egy évelő szegélyben.
A skarlátlen nem átültetése jól történik, ezért kora tavasszal közvetlenül az ágyásba vessük, ahol növekszik. Nyáron vágja vissza a növényeket egy második virágzáshoz, vagy vesje el többször, ha többszörös virágzást szeretne. Az átlagos kerti talaj megfelelő, bár a magágynak lazának kell lennie, hogy elősegítse a palánta erőteljes növekedését. Hetente öntözzük, ha nem volt áztató eső.
Hibaelhárítás
A len általában problémamentes növények, amennyiben megfelelő környezetben termesztik. Az alpesi aranylen például nem áll jól a forró, párás helyeken, és kiváló vízelvezetést igényel. Általánosságban elmondható, hogy a túlöntözés helyett jobb az alulöntözés mellett tévedni – alapvetően szárazságtűrő fajok.
A kártevők és betegségek helyett a len fő problémája az, hogy egy kicsit túl jól nőnek. Néha bőségesen vetik el magukat, különösen a kéklencset, és végül a pázsiton vagy más olyan helyen nőnek, ahol nem kívánatosak. Azonban kézzel könnyen eltávolíthatók.
Egy alulértékelt vadvirág
A len meglepően ismeretlen a kertészek körében, de egyszerű jó megjelenésük és könnyű termesztésük mindenképpen több figyelmet érdemel. Ha nem állnak rendelkezésre a helyi faiskolában, mindig megtalálhatók a csomagküldő vetőmagkatalógusokban.
