A pálmafák minden meleg, trópusi éghajlaton gyönyörű és egyedülálló látványelemek. Két ehető gyümölcs – kókuszdió és datolya – nő egyes pálmafajtákon, de az embereket néha összezavarják, hogy melyik pálmafán termesztik ezeket a finom gyümölcsöket.
Kókuszdió és a kókuszpálma
A kókuszpálmafát a trópusi régiókban termesztik, homokos talajban, bőséges napfényben, meleg hőmérsékleten és magas páratartalomban virágzik. A pálmafa egyik leghíresebb fajtája a kókusz gyümölcsének népszerűsége és elterjedtsége miatt. Technikailag a kókusz az úgynevezett csonthéjas gyümölcs, húsos rétegű gyümölcs – ez nem igazi dió.
A kókuszt mindenféle módon használják:
- A kókuszdió "húsa", amely a benne lévő fehér hús, olajat ad, amelyet főzéshez és margarin készítéshez használnak.
- A kókusz húsa főzhető, fogyasztható nyersen vagy szárítva is.
- A kókuszdió húsából préselhető a leve, amit kókusztejnek neveznek, ami egy egészséges ital és a főzéshez is felhasználható.
A kókusz üregét "kókuszvíz" tölti meg, amely nagy mennyiségű cukrot, vitaminokat, ásványi anyagokat és rostot tartalmaz, és kiváló, tápláló ital
- A kemény kókuszdióhéjat gyakran használják dolgok készítésére, a tálaktól a gombokig.
- A kókuszvirág virágai nedvet termelnek, amelyet italként is használhatunk. Erjesztéssel is „pálmabor” készíthető belőle.
- A kókuszvirág bimbói is ehetők, és pálmaszívként ismertek. Csemege, és gyakran használják csúcskategóriás kulináris receptekben.
Dátumok és a datolyapálma
A datolya édes, rostokkal teli gyümölcs, amelyet bizonyos pálmafajtákon termesztenek, amelyeket datolyapálmának neveznek. A datolyapálmát kifejezetten a gyümölcsért termesztik, és valószínűleg a Perzsa-öböl környékéről származnak, bár manapság bárhol termesztik, ahol az éghajlat megfelelő, kívánatosságuk miatt. A datolya évszázadok óta alapvető élelmiszer volt a Közel-Keleten, és gyakran említik a Bibliában.
A gyümölcs többféleképpen használható, élelmiszerként és egyéb módon is:
- A datolya frissen vagy szárítva is fogyasztható; kimagozhatók és különféle töltelékekkel, például krémsajttal tölthetők.
- Többféle puding és desszert, különösen a közel-keleti eredetűek, apróra vágott datolyát tartalmaznak, néha glükózsziruppal megkenve.
- A datolya népszerű az Egyesült Államokban ünnepi ételként, gyakran kenyérbe sütve, dióval, fahéjjal és más hagyományos hozzávalókkal együtt. Édes ízüket szépen kiegyensúlyozza a fűszerek gazdagsága.
- A datolyalevet egyes iszlám területeken alkoholmentes pezsgőként használják.
- A datolya magjait fel lehet darálni, és olcsó állati táplálékként felhasználni.
- A datolyaolajat gyakran használják szappanokban és kozmetikumokban, és kevés vegyi feldolgozást igényel, így olcsó és természetes.
- A datolyamagokat szén helyett elégethetjük, vagy akár kávébab adalékaként is felhasználhatjuk, hogy gazdagítsuk a kávé ízét, és nyújtsuk a szemet, hogy nagyobb mennyiséget kapjunk.
- A datolya magas tannintartalma lehetővé teszi számos hagyományos orvoslásban való felhasználásukat; természetes tisztító és összehúzó erejük van, és a torokfájástól a megfázásig és lázig mindenre használhatók.
- A datolyapálma nedvéből olyan különleges szirup készíthető, amely édesebbé teszi az ételeket és recepteket.
- A datolyapálma levelei talán a legismertebbek a virágvasárnapi használatukról a keresztény hagyományban. Észak-Afrikában is használják menedékkunyhók készítésére; nagy méretük, vízálló természetük és tartósságuk miatt a kosárfonástól a legyezőig mindenre alkalmasak.
- A datolyapálma fája nagyon könnyű, és felhasználható kézműves célokra, valamint dekoratív szerkezetek (oszlopok, korlátok stb.) készítésére olyan tényleges infrastruktúrákká, mint a hidak. A fa könnyen hordozható és vágható, és jól viseli az időjárást, bár nem a legtartósabb fa. Fát is el lehet égetni tüzelőanyagként.
Pálmafa gyümölcsei
A más pálmafajtákon termesztett pálmafélék valójában ehetőek, és némelyiket többféleképpen is felhasználják, de nincs kettő olyan népszerű vagy olyan elterjedt, mint a kókuszdió és a datolya. Egyetlen más pálmagyümölcs sem került be ilyen sikeresen a mindennapi kultúrába, vagy nem látott ilyen széles körben elterjedt felhasználási módokat.
